Солнечные панели больших размеров, как правило, находятся на открытой местности, где в воздухе, в основном, много песка и пыли. Со временем пыль покрывает панель, что снижает эффективность ее фотоэлементов. Помимо этого, их очистка занимает много времени и сложна в осуществлении. Но ученые израильской компании Eccopia нашли решение этой проблемы, создав автономных роботов, которые без участия человека очищают солнечные панели.
К этому шагу их побудил закон об энергосбережении. В этом законе имеется пункт, предписывающий обеспечивать любому энерговырабатывающему устройству надлежащий уход. А как известно, солнечные панели имеют большую площадь покрытия, что делает уход за ними достаточно трудоёмким процессом.
Роботов уже установили на станции Ketura Sun, которая вырабатывает 9 миллионов киловатт-часов ежегодно и занимает 8 га земли. Напомним, ранее очистка панелей осуществлялась 9 раз в год, а весь этап проходил в течение 5 дней. Помимо этого, при каждой очистки был риск того, что оборудование может повредиться. Сейчас на станции работает несколько десятков автономных роботов. Аппараты вмонтированы по раме, которая движется по поверхности из стороны в сторону, а сам робот перемещается по алюминиевым рейкам вверх и вниз. Роботы очищают поверхность панелей щеткой, сделанной из мягкой микрофибры. Новая очистительная система удаляет 99% пыли.
Управлять роботами можно как удаленно с помощью оператора, так и автоматически. В последнем случае роботы будут следовать инструкциям, которые в них заложены. Роботов не нужно заряжать, поскольку их питание автономное. По словам разработчиков технологии очистки, если не убирать накопление пыли с панелей, то эффективность их работы будет снижена на 35%.